Un Tour en mode mineur

Une semaine, 9 étapes… et pour l’instant, rien de bien transcendant à se mettre sous la dent. Certains scénarios étaient même prévisibles voire déjà écrits: la victoire de Cancellara dans le contre-la-montre de la première étape, la domination d’Astana durant les deux premiers exercices chronometrés, les non-attaques dans le Tourmalet lors de la 9e étape, les victoires de Cavendish… Seul le “mauvais” contre-la-montre de Columbia dans l’exercice par équipe peut paraître être une surprise. Un mauvais tracé que l’on ne peut expliquer que par la peur des organisateurs de voir le Tour joué dès la première semaine et de courir la dernière étape vers le Mont Ventoux sans véritables enjeux? Poser la question, c’est y répondre.

Non c’est sur, on se marre sur ce Tour. Il est vrai que la Grande Boucle reste ce qu’elle est et je ne me lasserai pas de sitôt de regarder les étapes! Mais il faut bien avouer que c’est quasi une obligation pour l’instant. Voir les échappées aller au bout, c’est bien mais bon tant qu’il n’y a pas de Belge devant, ça ne m’interresse que moyennement . C’est également sympathique de voir trois victoires d’étapes françaises (Voeckler, Feillu, Fedrigo) mais ce que tout le monde veut voir ce sont les attaques des cadors! Seul Contador a réussi à reprendre du temps sur Lance Armstrong et à reléguer les autres prétendants à la tunique jaune. Schleck et Evans ont bien essayé mais avaient toujours les Astana à leur trousse. Les quatre mousquetaires de l’équipe kazakhe semblent bien en place.

Revenons sur l’attaque de Cadel Evans lors de la 8e étape dès le premier col du jour, avant de devoir abdiquer dans la descente… ses “compagnons” d’échappée lui faisant bien comprendre que Astana roulait pour lui derrière! Ah la belle tentative, certes suicidaire mais au moins elle existe! Et le pauvre Australien de se faire descendre par certain prétendu spécialiste tel que John Lelangue! Qu’on aime ou pas ses commentaires, sur ce coup, le boss de l’équipe BMC s’est complètement planté selon moi (comme quoi que c’était ridicule). Surtout vu les réactions d’Astana à l’arrivée de l’étape: les coureurs roulaient à cause d’Efimkin et non à cause d’Evans! C’est quand même un métier difficile, les commentaires sportifs, va-t-on dire.

Bon deuxième semaine demain avec une étape pour les sprinters. Les gros bras du peloton devront eux attendre vendredi et aussi et surtout dimanche avec une arrivée au sommet du Verbier. Un peu d’action messieurs!

Brève-Giro 2008: Astana finalement présente et Petacchi forfait

Il y a quelques mois, les organisateurs du Giro qui sont aussi ceux de Tirreno Adriatico et de Milan San Remo avaient annoncé que l’équipe Astana (Contador, Kloden, Leiphemer) n’était pas la bienvenue sur leurs courses. En agissant de la sorte, ils suivaient la position d’ASO (Tour de France, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège) qui ne l’invitait pas non plus. Mais on a appris cette semaine que l’équipe était finalement invitée. Raison invoquée: la structure de l’équipe aurait évolué et elle se serait dôtée d’un plan anti-dopage. Avec ces trois leaders, ce sera une occasion pour Astana de démontrer sa supériorité dans les grands tours… n’étant pas invitée sur le Tour de France (jusque maintenant)

Autre information, Alessandro Petacchi (Milram) a déclaré forfait pour le Tour d’Italie à cause d’une bronchite. Petacchi (34 ans) avait dû se retirer il y a deux semaines du Tour de Turquie à cause d’un virus grippal. Il est depuis soigné par antibiotique. On a appris aussi que le coureur italien est suspendu par le TAS jusqu’au 31 août pour son contrôle positif au salbutamol lors du Giro 2007. Le coureur avait dans un premier temps était blanchi par la fédération italienne de cyclisme. Mais le CONI (comité olympique) avait décidé de rouvrir le dossier.

Klöden gagne le tour de Romandie avant…le Giro ?

Le coureur Allemand d’Astana s’est imposé dans l’épreuve suisse devant le surprenant Kreuziger mais sera aussi… à la surprise générale, invité de dernière minute avec son équipe au départ du Giro

Trois jours après que les organisateurs de la Vuelta ait invité l’équipe Astana, Alberto Zomegnan le patron du Giro devrait donc faire de même avec la formation qu’il avait initialement refusé au départ de son épreuve. Invoquant un manque de motivation des Kazakhs pour justifier son choix, Zomegnan a confirmé qu’Astana serait probablement au départ du Tour d’Italie la semaine prochaine…

«Les organisateurs (RCS) ont appelé Johan Bruyneel vendredi pour lui demander s’il voulait participer au Giro et il a répondu oui», a expliqué samedi Philippe Maertens, le porte-parole d’Astana. «Nous ne savons toujours pas pourquoi les organisateurs ont changé de décision ».

Réagissant à ces propos, le directeur du Giro a affirmé dimanche dans la presse italienne : «Oui, j’ai invité Contador.» Angelo Zomegnan a justifié ce revirement : «Astana a envoyé sa (nouvelle) demande de participation il y a un mois avec une approche différente par rapport à la précédente, et une liste de coureurs de qualité.». En effet Astana devrait aligner sur l’épreuve Italienne : Klöden, Contador, Leipheimer, Gusev, Colom, Basayev, Iglinsky, Mizurov et Yakovlev. Des arguments de poids qui auront certainement influencé le choix de Zomegnan. Le Giro débutera la semaine prochaine avec les 3 derniers vainqueurs de grands Tour : Di Luca, Contador et Menchov. Une décision intéressante pour le spectacle mais qui soulève des questions d’un point de vue…éthique.

Pour revenir à la course Suisse-Romande, on retiendra quelques choses. Klöden et son équipe Astana ont dominé la semaine. Outre la victoire finale, Klöden s’est adjugé le chrono et son coéquipier Iglinsky la 2eme étape. La victoire de l’Allemand a néanmoins été facilité par le retrait de la course de Thomas Dekker lors de l’étape reine de samedi. La révélation tchèque Kreuziger s’avérant trop tendre pour inquiéter Klöden.

Mc Ewen se rassure , les Belges déçoivent

Deuxième enseignement, les sprinters sont en forme. Cavendish a remporté le court prologue de 2km, Mc Ewen a remporté son premier succès de la saison à Fribourg et Bennati s’est imposé lors de la dernière étape. La révélation de ce Tour de Romandie après Roman Kreuziger est donc Fransesco De Bonis. Cet italien passé pro cette année à l’âge avancé de 26 ans a remporté avec brio, l’étape reine arrivant à Zinal. Au terme d’un final haletant il est parvenu à émerger devant Gadret et Beltran. Venu chez Gerolsteiner pour épauler son modèle Davide Rebellin, De Bonis a montré sur cette épreuve qu’il sera un coureur à surveiller à l’avenir.

Côté belge, le bilan est peu reluisant. Si Nick Nuyens, 7eme du prologue et à l’attaque lors de la dernière étape a rassuré en vue du Giro, on ne peut pas en dire autant de Wim Van Huffel. Le 11eme du Giro 2005 a terminé l’étape la plus difficile à une modeste 44eme place et termine 35eme au général. En revanche, le jeune Dries Devenyns aura effectué une bonne course. Après une bonne campagne de flandriennes, le coureur de 24 ans a attaqué dans le final de l’étape reine de Zinal et termine à une encourageante 49eme place au général.

Fabien Chaliaud