Au terme de sa suspension de deux ans, Ivan Basso rejoindra l’équipe italienne Liquigas pour les deux prochaines saisons.
Le 24 octobre prochain, Ivan Basso aura purgé sa suspension de 2 ans pour son implication dans l’affaire Puerto. Agé désormais de 30 ans, c’est dans l’équipe Liquigas que le lombard effectuera son grand retour à la compétition. “Ca a été un choix important mais conscient, a admis le président de Liquigas Paolo Dal Lago. Ivan Basso a accepté avec dignité la suspension qui lui a été infligée le 15 juin 2007 par la commission disciplinaire de la fédération italienne. La magistrature sportive s’est montrée intransigeante envers lui comme dans peu d’autres cas, et bien que rien ne lui ait été épargné, Ivan a conservé une attitude responsable, sereine, à l’enseigne d’une saine autocritique et caractérisée par le sérieux qui a conquis le public.”
Vainqueur du Giro en 2006 et deux fois sur le podium du Tour (3eme en 2004 et 2eme en 2007), il s’annonçait comme le successeur tout désigné du retraité Lance Armstrong sur les routes de la Grande Boucle. Mais ses détours vers des routes espagnoles menant droit au docteur Fuentes mettront fin à ses desseins. Basso, au même titre que son rival Jan Ullrich, sera interdit de départ la veille du départ du Tour 2006 à Strasbourg. Mis à pied par le Team CSC, puis de retour brièvement chez Discovery Channel au début de l’année 2007, Ivan Basso avait fini par reconnaître avoir voulu tricher en vue du Tour de France. Il y a un an, il avait admis avoir congelé son sang dans un moment de faiblesse mais a toujours nié avoir eu recours au dopage au cours de sa carrière. En dépit de sa collaboration avec la justice italienne, Ivan Basso avait été condamné à deux ans de suspension, jusqu’au 24 octobre 2008.
“Ivan Basso est le plus grand talent du cyclisme italien, a poursuivi Paolo Dal Lago. Nous contribuerons à sa récupération complète, persuadés de pouvoir le ramener aux niveaux d’excellence qui sont les siens”. Pour l’instant le retour du lombard n’a pas été programmé en détail. Avec Ivan Basso dans son équipe, Liquigas espère devenir l’équipe phare du circuit professionnel. Car avec un Daniele Bennati comme sprinteur, un Filippo Pozzato pour les classiques ainsi que le très talentueux Vincenzo Nibali, l’équipe à la tunique vert fluo aurait un effectif de qualité pour briller d’un bout à l’autre de la saison sur tous les terrains.
Fabien Chaliaud
