Tom Boonen, critiqué depuis le début de saison a cloué le bec à ses détracteurs en remportant son deuxième Paris-Roubaix au terme d’un sprint royal devant Cancellara et Ballan. 4 belges finissent dans les 10 premiers
Tom Boonen n’avait pas menti : il était bien en forme et allait répondre à ses détracteurs qui l’annonçaient sur le déclin suite à son manque de victoires depuis le début de saison. Au contraire, le flandrien est apparu au sommet de son art provoquant l’échappé décisive et en gérant avec maîtrise le sprint sur le vélodrome de Roubaix.
” Je crois avoir bien mené ma course. Même dans le sprint. Cela a paru facile, mais je me suis méfié jusqu’au bout. Ce sprint, je l’ai lancé de loin car je voulais m’assurer très vite deux ou trois longueurs d’avance sur Cancellara. Mais j’étais visiblement le plus costaud de nous trois”, a expliqué un Boonen détendu, qui a annoncé viser désormais un second succès aux championnats du monde.
Malchance pour les favoris
La course a été limpide. La pluie tombée pendant la nuit a évité la boue, mais ce sont le vent et la poussière qui ont joué un rôle important. Soufflant généralement de manière favorable, le vent a permis une course rapide où les échappées furent peu nombreuses. Un trio composé de Kuyckx ,Pronk et Serov a devancé les favoris à l’approche des premiers pavés. Très vite, la course perdra Hushovd toujours pas remis de sa chute à Wevelgem, puis ce fut Flecha et Pozzato qui chutèrent peu avant la Trouée d’Aremberg. Dans celle-ci, Van Summeren, Boonen et Quinziato font la plus forte impression t
andis que Nuyens et Backstedt lâchent et que Pozzato et Flecha tentent d’effectuer la jonction avec le groupe de tête. A la sortie, un groupe avec tous les gros bras s’est isolé en tête. Très vite, il rejoindra les 3 fuyards de la matinée. Mais derrière les piégés et les malchanceux reviennent. Le regroupement est total à 66km de l’arrivée. Dix kilomètres plus loin, Hincapie victime d’un incident mécanique perd un temps précieux à être dépanné. Sa voiture suiveuse étant la dernière. C’est dans le secteur pavé suivant qu’une première grosse sélection se forme sous l’impulsion de Van Summeren. Seuls Boonen, Cancellara, Ballan ,Devolder, Hoste, O’Grady et l’étonnant Maaskant peuvent suivre. C’est un premier tournant dans la course.
La surprise Maaskant
Dans le difficile secteur de Mons-en-Pévèle, Devolder attaque avant d’être rejoint par O’Grady obligeant ainsi Van Summeren d’assurer la poursuite. Devant l’impuissance de celui-ci, Hoste fait le forcing et provoque le regroupement. C’est le moment choisi par Tom Boonen pour accélérer. Hoste surpris ne réplique pas au contraire de Cancellara et Ballan qui ont flairé le bon coup. En effet, les 3 gros favoris prendront rapidement leurs distances du groupe Hoste-Maaskant devant traîner Devolder et O’Grady jouant à la perfection leur rôle d’équipier. Le Carrefour de l’Arbre abordé face à un vent défavorable empêchera toute accélération parmi le trio de tête qui se dirige tout droit vers le vélodrome de Roubaix.
Boonen comme en 2005
Cancellara incapable de rééditer son coup de Milan-San Remo et Ballan émoussé, le sprint sur le vélodrome semble inéluctable. Comme en 2005, où dans le même scénario il était venu à bout de Flecha et d’Hincapie, Boonen se place intelligemment en 3eme position avant de produire son effort de loin et laisser sur place ses deux compagnons d’échappé s’envolant ainsi conquérir son deuxième succès dans l’Enfer du Nord. Le deuxième aussi pour Quick.Step dans les classiques pavées après la victoire de Stijn Devolder la semaine passée. Voilà en tout cas un coureur et une équipe qui auront su répondre de la plus belle des manières aux papiers de journalistes qui les avaient un peu vite enterré.
Fabien Chaliaud
