Ce dimanche, les acteurs présents dans le Tour des Flandres devraient à nouveau se retrouver aux avants-postes pour tenter de succéder à l’australien Stuart O’Grady.
Après avoir joué les équipiers modèles la semaine passé, Tom Boonen aura a coeur de vouloir s’imposer pour la deuxième fois de sa carrière sur le Vélodrome. Seulement 17eme à Meerbeke, ses petits numéros dans le Koppenberg, le Berendries et le Mur de Grammont font penser que sans Devolder devant, il était sans doute le plus fort. Boonen est à nouveau craint sur les pavés et fait office de grand favori ce dimanche.
Stijn Devolder a impressionné tout le monde au Tour des Flandres et pourrait tenter un doublé avec Roubaix. Néanmoins, on pense qu’il aura à cœur de renvoyer l’ascenseur à son leader Boonen. Mais si les conditions de course lui sont favorables comme dimanche dernier, rien ne sera impossible avec sa forme du moment.
Juan Antonio Flecha rêve toujours de devenir le premier espagnol à s’imposer à Roubaix. Souvent passé très proche ces dernières années (3eme en 2005, 2eme en 2007), le coureur Rabobank troisième dimanche dernier devrait trouver sur les routes du Nord un terrain encore plus favorable à ses qualités.
Fabian Cancellara a semblé trop court en Flandre handicapé par son poids dans les « bergs ». Le lauréat de 2006 a l’occasion de remettre les choses au point sur un terrain qui sied parfaitement à ses qualités de rouleur aérien sur le pavé.
Alessandro Ballan , 4eme du dernier Ronde, l’Italien est en forme mais sera un peu esseulé dans une équipe Lampre plus faible sur papier.
Leif Hoste . Pas plus chanceux dans le Nord qu’au Tour des Flandres, le belge a souvent 
été victime d’incidents les années précédentes. Un drapeau flamand dans ses roues en 2004, un déclassement de la 2eme place suite à l’épisode du passage à niveau en 2006. Le coureur de la Silence-Lotto encore malchanceux dimanche dernier est néanmoins apparu en très bonne forme en vue d’accrocher enfin une grande classique flandrienne à son palmarès.
D’autres coureurs seront aussi en embuscade comme George Hincapie (Le New-Yorkais est fasciné par cette course), Nick Nuyens , Filippo Pozzato ,Grégory
Rast, Thor Hushovd ou Magnus Backstedt. On suivra aussi avec attention les prestations des jeunes Langeveld et Van Avermaet. Le vainqueur sortant Stuart O’Grady n’affiche pas depuis le début de saison la grande forme. Invisible au Tour des Flandres, il ne s’est toujours pas totalement remis des blessures contractées lors d’une chute dans le dernier Tour de France et devrait se contenter d’un rôle d’équipier modèle pour Cancellara avec son équipier Arvesen.
Fabien Chaliaud
