Fed Cup: contrat rempli pour la Belgique

L’équipe belge de Fed Cup emmené par Sabine Appelmans retrouve le groupe mondial. L’adversaire de ce week end était la Colombie avec aucune joueuse vraiment connue. Dès samedi à Mons Expo, Flipkens et Wickmayer montrait leur supériorité, tout comme ce dimanche.

Le match qui paraissait le plus difficile pour les Belges fut aussi le plus disputé, le deuxième entre Wickmayer et Duque. Mais la jeune Belge reprenait l’ascendant et montrait qu’elle est vraiment l’espoir du tennis belge, avec Hendler qui était absente pour cette rencontre de Fed Cup, tout comme Justine Hénin. La France retrouve aussi le groupe mondial. Dans le double final, Caroline Maes et Debbrich Feys ont battu en deux manches Yuliana Lizarazo et Alexandra Moreno-Kaste: 6-2 et 6-3.

Samedi: Kirsten Flipkens (BEL) bat Catalina Castano (Col) 6-1, 6-0; Yanina Wickmayer (BEL) bat Mariana Duque-Marino (Col) 6-4, 6-3

Dimanche: Yanina Wickmayer (BEL) bat Yuliana Lizarazo (Col) 6-0, 6-0 Kirsten Flipkens (BEL) bat Mariana Duque-Marino (Col) 6-4, 6-3

Pour informations, dans le groupe mondial la finale opposera la Russie à l’Espagne.

Valverde en costaud

Le coureur espagnol s’est montré le plus fort en maîtrisant parfaitement au sprint Rebellin et Frank Schleck. La nouvelle côte de la Roche-aux-Faucons aura, comme espéré par les organisateurs, permis de débloquer la course avant Saint-Nicolas.

Alejandro Valverde a certainement trouvé sa course de prédilection. Vainqueur en 2006 et second l’an dernier, le natif de Las Lumbreras, a récidivé cette année en gagnant pour la deuxième fois de sa carrière Liège-Bastogne-Liège. Pourtant, « El imbato » a failli se laisser surprendre lorsque Frank Schleck et Rebellin sont passés à l’offensive dans la côte de la roche-aux-faucons. Mais en costaud, il a bouché le trou, puis contenu les assauts de Frank Schleck dans St Nicolas et contrôlé Rebellin pour s’imposer à Ans.

Météo estivale

C’est sous une météo estivale que le peloton quitta Liège ce matin. Un groupe de 5 coureurs composé de Rolland, Brutt, Fothen, Kopp et Stubbe se dégagea rapidement du peloton . Ce quintet comptera jusqu’à 11 minutes d’avance. Stubbe sera lâché par les hommes de tête qui abordent l’enchaînement Wanne, Stockeu, Haute – Levé avec 5 min 10 d’avance sur le peloton. Le tryptique de côtes Stavelotois sera fatal à Kopp et opérera au sein du peloton un premier gros dégraissage.

Gilbert prophète en son pays

Poussé des ailes par le prochain passage de la course dans sa cité de Remouchamps, Philippe Gilbert part à 70km de l’arrivée en contre – attaque des 3 derniers rescapés. Seul pendant 35km, il parviendra à réduire l’écart à 1 minute tout en se préservant une marge de 30 secondes sur le peloton. Dans une côte de la Redoute totalement acquise à sa cause, le leader de la fdjeux semble tout à fait capable de basculer au sommet avec les meilleurs. C’est sans compter sur le démarrage fulgurant de Paolo Bettini qui aura pour effet de laisser Gilbert sur place. Devant seul Pierre Rolland fait de la résistance mais plus pour longtemps. En effet, Andy Schleck et Schumacher attaquent et déposent le français dans la côte du Hornay. C’est là aussi que Bettini tente de faire le bond mais il sera vite repris.

À la Roche aux Faucons, les chasseurs se dévoilent

Au pied de la nouvelle difficulté du parcours, le tandem Schleck-Schumacher possède 20 secondes d’avance sur le peloton. Très vite le luxembourgeois dépose Schumacher avant d’être contré et rejoint par Rodriguez qui emmène dans son sillage Rebellin et surtout le frère d’Andy Schleck : Frank. Derrière Valverde produit un effort impressionnant pour boucher le trou avec la tête de la course. Ce que seront incapables de faire Evans et Cunego qui se trouvent en « chasse patate » derrière le quintet de tête bientôt amputé par Rodriguez.

Une histoire de famille

Avant d’aborder Saint-Nicolas, Rebellin et Valverde se retrouvent marqués par la famille Schleck. C’est le cadet des frères Andy, qui accélère au stade de Sclessin pour obliger Rebellin et Valverde à rouler derrière lui et d’être peut être la rampe de lancement pour Frank dans Saint Nicolas. Le plan échouera car Frank Schleck s’avèrera incapable de distancer ses 2 rivaux. Moins véloce au sprint le luxembourgeois semble avoir course perdu

Valverde tel Boonen

Comme Boonen sur le Vélodrome de Roubaix, Valverde est intrinsèquement le plus rapide au sprint. Il se place entre ses 2 concurrents dans la montée vers Ans afin d’empêcher toute velléité offensive de leur part. Et c’est donc sans grande surprise que le leader de la Caisse d’Epargne conclut victorieusement le sprint devant Rebellin. Grand battus du jour les frères Schleck ont tout tenté mais finissent aux pires places : la 3eme et la 4eme. Tout comme à Flèche Wallonne, Bert De Waele finit premier belge. Voilà qui conclut une captivante campagne de classiques printanières qui aura permis de revoir les audacieux truster les victoires.

Fabien Chaliaud

Ferrari sans adversaire?

Les GP peuvent être très passionnant comme très ennuyeux. Ou les deux dans une même course. En tout cas le Grand Prix d’Espagne a été très ennuyeux pour les deux premières places mais “passionnant” pour le reste des pilotes.

Premier temps fort: le départ. Kimi Raikkonen conserve sa pôle, Massa revient à la deuxième place. Les Ferrari ne perdront pas ces places jusque la fin.

Deuxième temps fort: les Safety Car. Dès le premier tour, la Safety Car a dû sortir: en cause un accrochage en fin de peloton. Deuxième fois, à 40 tours de l’arrivée suite à la grosse sortie de route de Kovaleinen suite à l’éclatement d’un pneu. Le pilote finlandais s’en sortira (presque) indemne malgré d’être transporté en civière, on a apprit dans la journée qu’il restera en observation à l’hôpital même si il ne souffre d’aucune blessure sérieuse.

Troisème temps fort: abandon de Alonso. Le pilote régionnal était troisième avant que son moteur prit feu et dû abandonner à 32 tour de l’arrivée. Alonso monta même sur les talus pour aller saluer ses supporters.

Quatrième temps fort: abandon de Barichello et de Rosberg.

Dernier temps fort: la deuxième salve des ravitaillements à 20 tours de l’arrivée.

Ensuite, le podium était acquis: Kimi Raikonnen, Felipe Massa, Lewis Hamilton. Le côté attractif était à trouver dans les différents abandons et divers dépassement, notamment de Heidfeld qui pour avoir ravitaillé durant la première safety car alors que ce n’était pas autorisé, il terminera à la 9e place à la prote des points. Les suivants sont: Kubica, Weber, Button, Nakajima, Trulli.

Au classement du championnat du monde, Kimi Raikkonen compte 9 points ( il en a 29 en ayant gagné 2 grand prix sur 4) d’avance sur Hamilton.

Rugby lesson n°6: la 1ère ligne

Après une petite semaine sans rugby lesson, voici la 6e vidéo de professeur Thomas Dienst! Qu’est-ce qu’un joueur de 1ère ligne Notre cursus sera bientôt terminé! Après ça, vous pourrez aller applaudir nos Diables lors du match face aux Barbarians le 24 mai prochain! D’ici là, n’oubliez pas dans vos agenda, le match face aux Pays-Bas ce 3 mai!

Interview Perrine Dagonnier et Fabice Cecchi

Pour plus d’infomations: voir Le demi de mêlée

Le demi d’ouverture

L’ailier

Le centre

L’arrière

Ivan Basso signe chez Liquigas

Au terme de sa suspension de deux ans, Ivan Basso rejoindra l’équipe italienne Liquigas pour les deux prochaines saisons.

Le 24 octobre prochain, Ivan Basso aura purgé sa suspension de 2 ans pour son implication dans l’affaire Puerto. Agé désormais de 30 ans, c’est dans l’équipe Liquigas que le lombard effectuera son grand retour à la compétition. “Ca a été un choix important mais conscient, a admis le président de Liquigas Paolo Dal Lago. Ivan Basso a accepté avec dignité la suspension qui lui a été infligée le 15 juin 2007 par la commission disciplinaire de la fédération italienne. La magistrature sportive s’est montrée intransigeante envers lui comme dans peu d’autres cas, et bien que rien ne lui ait été épargné, Ivan a conservé une attitude responsable, sereine, à l’enseigne d’une saine autocritique et caractérisée par le sérieux qui a conquis le public.”

Vainqueur du Giro en 2006 et deux fois sur le podium du Tour (3eme en 2004 et 2eme en 2007), il s’annonçait comme le successeur tout désigné du retraité Lance Armstrong sur les routes de la Grande Boucle. Mais ses détours vers des routes espagnoles menant droit au docteur Fuentes mettront fin à ses desseins. Basso, au même titre que son rival Jan Ullrich, sera interdit de départ la veille du départ du Tour 2006 à Strasbourg. Mis à pied par le Team CSC, puis de retour brièvement chez Discovery Channel au début de l’année 2007, Ivan Basso avait fini par reconnaître avoir voulu tricher en vue du Tour de France. Il y a un an, il avait admis avoir congelé son sang dans un moment de faiblesse mais a toujours nié avoir eu recours au dopage au cours de sa carrière. En dépit de sa collaboration avec la justice italienne, Ivan Basso avait été condamné à deux ans de suspension, jusqu’au 24 octobre 2008.

“Ivan Basso est le plus grand talent du cyclisme italien, a poursuivi Paolo Dal Lago. Nous contribuerons à sa récupération complète, persuadés de pouvoir le ramener aux niveaux d’excellence qui sont les siens”. Pour l’instant le retour du lombard n’a pas été programmé en détail. Avec Ivan Basso dans son équipe, Liquigas espère devenir l’équipe phare du circuit professionnel. Car avec un Daniele Bennati comme sprinteur, un Filippo Pozzato pour les classiques ainsi que le très talentueux Vincenzo Nibali, l’équipe à la tunique vert fluo aurait un effectif de qualité pour briller d’un bout à l’autre de la saison sur tous les terrains.

Fabien Chaliaud

Flèche Wallonne-Liège-Bastogne-liège: même combat

Toujours les mêmes en première ligne

La liste des favoris ne devrait pas changer par rapport à mercredi. En l’absence du vainqueur sortant Di Luca, son compatriote Damiano Cunego fait office de grand favori. Seulement 3eme à la Flèche, le vainqueur de l’Amstel a donné rendez-vous à tous ses adversaires ce dimanche. La nouvelle côte devrait aussi favoriser ses qualités d’attaquant. Cadel Evans et Kim Kirchen qui l’ont devancé ce mercredi devraient être capables d’empêcher ces desseins. Les autres prétendants devraient encore être Davide Rebellin vainqueur en 2004,Thomas Dekker, Franck Schleck  ainsi qu’Alejandro Valverde décevant à la Flèche et qui aura à cœur de prendre sa revanche. On se méfiera aussi d’outsiders comme Christian Pfannberger, Robert Gesink, Stefan Schumacher, Matthew Loyd ou Jérôme Pineau.

Côté belge, Frank Vandenbroucke absent ce dimanche, devrait rester encore un an le dernier vainqueur belge. Car on voit mal un de nos compatriotes monter sur la plus haute marche du podium dimanche. Maxime Monfort a attaqué mercredi et sera un de nos meilleurs espoirs même si il ne devrait pas jouer pour la gagne. Philippe Gilbert se dit lessivé tandis que son équipier Vanendert n’a pas montré les mêmes dispositions sur le Mur de Huy que 12 mois plus tôt. On suivra quand même les prestations du vétéran Bert De Waele (12eme à Huy) et de Nico Sijmens (23eme) qui appartiennent à l’équipe de Gérard Bulens invité par ASO.

Fabien Chaliaud

Une Doyenne pour finir en beauté

La 94ème édition de Liège-Bastogne-Liège clôturera dans les Ardennes belges la campagne des classiques de printemps en présence des meilleurs. Cette année les organisateurs ont remplacé la côte du Sart-Tilman par celle de la Roche-aux-faucons à 20 km de l’arrivée afin de durcir le parcours.

Les beaux jours arrivent, il est temps de passer aux grandes courses par étapes, mais avant d’en arriver là, le monde du cyclisme célébrera dimanche la dernière classique de la campagne de printemps, la plus prestigieuse aux yeux de la majorité des coureurs du peloton : Liège-Bastogne-Liège. Epreuve la plus ancienne du royaume de Belgique, créée en 1892, la course wallonne a hérité du nom de doyenne des classiques. Liège-Bastogne-Liège est un mythe, au même titre que des classiques comme Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et le Tour de Lombardie.

Rien que des grands noms au palmarès

La course a été remportée 5 fois par le « cannibale » Eddy Merckx (1969, 1971, 1972, 1973, 1975). A la fin des années 80, l’italien Moreno Argentin s’était érigé en roi des Ardennaises en remportant 3 fois la flèche wallonne et 4 fois la Doyenne (1985, 1986, 1987, 1991). A cause de lui, Claudy Criquelion ne put jamais couper la ligne d’arrivée, située alors au boulevard de l’Empereur, en vainqueur. Avec 3 victoires lors des 3 premières éditions (1892, 1893, 1894), le belge Léon Houa fait partie des coureurs à 3 victoires au même titre que Fred De Bruyne et Alphonse Scheppers. Mais le palmarès comporte toute une autre série de grands champions tels Hinault, Anquetil, Kelly, Kubler, De Vlaeminck, Bruyère, Bartoli ou encore l’actuel champion du monde Paolo Bettini. Mais Liège-Bastogne-Liège compte aussi son Poulidor. En effet, Raymond Impanis a échoué 4 fois sur la deuxième marche du podium en 1947, 1948, 1954 et 1955 .

Un dénivelé d’étape de montagne

Un parcours intransigeant, un profil vallonné à souhait, parsemé de bosses courtes mais raides, une distance effrayante, un palmarès prestigieux, tout cela fait de Liège-Bastogne-Liège une course féerique que tous les chasseurs de classiques rêvent d’accrocher un jour à leur palmarès. Les spécialistes des ardennaises mais pas seulement, car l’épreuve convient également très bien aux champions des grands tours.

Car pour venir à bout des 261 kilomètres de l’épreuve, les concurrents devront négocier dans les meilleures conditions possibles les routes de Wallonie. Après une première partie relativement plane, une succession de difficultés s’enchaînera sans interruption dans les 90 derniers kilomètres. Le passage à Vielsam marquera le début du terrible tryptique côte de Wanne, côte de Stockeu (1 km à 10,5 %) et côte de la Haute-Levée (3,4 km à 6 %).Cet enchaînement devrait déjà opérer une grosse sélection. Les coureurs devront ensuite franchir les côtes du Rosier et de la Vecquée pour se présenter à Remouchamps, patrie de Philippe Gilbert, au pied de la côte de la Redoute, point stratégique de l’épreuve avec ses 2,1 kilomètres d’ascension à 7,4 % placés 35 kilomètres de l’arrivée . Après la côte de Sprimont les coureurs entameront une petite nouvelle, la côte de la roche-aux faucons. Située à 20 km d’Ans, cette côte est, dans sa première partie, un petit mur au pourcentage moyen de 9,9 % sur 1.500 m, suivie d’un long faux plat. Ensuite, pour rejoindre le stade de Sclessin, les coureurs emprunteront une descente plus sinueuse vers Seraing avant de longer la Meuse. La Roche aux Faucons risque de modifier le cours de la finale, de déplacer le centre névralgique et d’empêcher que comme lors des dernières éditions de voir des dizaines de coureurs se présenter au pied de la côte de Saint-Nicolas (1 km à 11,1 %), située à seulement 6 kilomètres de la ligne d’arrivée, tracée au sommet de la dernière bosse de 1200 mètres, la côte de Ans.

Fabien Chaliaud

Liège-Bastogne-Liège: Fiche technique

12 ascensions:

• Km 57.5 – Côte de Ny – 1.8 km de montée à 5.7 %
• Km 82.0 – Côte de la Roche-en-Ardenne – 2.8 km de montée à 4.9 %
• Km 128.0 – Côte de Saint Roch – 0.8 km de montée à 12 %
• Km 172.0 – Côte de Wanne – 2.7 km de montée à 7 %
• Km 178.5 – Côte de Stockeu – 1.1 km de montée à 10.5 %
• Km 184.0 – Côte de la Haute-Levée – 3.4 km de montée à 6 %
• Km 196.5 – Côte du Rosier – 4.0 km de montée à 5.9 %
• Km 209.0 – Côte de la Vecquée – 3.1 km de montée à 5.9 %
• Km 226.5 – Côte de la Redoute – 2.1 km de montée à 8.4 %
• Km 232.0 – Côte de Sprimont – 1.4 km de montée à 4.7 %
• Km 241.5 – Côte de la Roche aux Faucons – 1.5 km de montée à 9.9 %
• Km 255.5 – Côte de Saint-Nicolas – 1.0 km de montée à 11.1 %

Les principaux engagés:

Liquigas: Pellizotti, Bertagnolli

Caisse d’Epagne: Valverde, Rodrigez, Pereiro, Sanchez, Karpets

Team CSC: Schleck (F;A), Kroon, Van Goolen, Voigt

Quick Step: Bettini, Van de Walle, Wynants

Gerolsteiner: Rebellin, Fothen, Schumacher, Wegmann

Rabobank: Gesink, Dekker, Freire, Menchov

Lampre: Cunego

Saunier Duval: Ricco

High Road: Kirchen

Bouygues Telecom: Pineau, Voeckler, Clerc

Euskaltel: Astaloza, Isasi

Agritubel: Ista, Cathoeven, Vogondy

Ag2R: Nocentini, Gadret

Française des Jeux: Gilbert, Stubbe, Vanendert

Crédit agricole: Caucchioli

Silence-Lotto: Evans, Popovych, Aerts, Brandt, Jacobs, Vanden Broeck

Cofidis: Monfort

Barloworld: Soler Hernandez

Slipstream: Millar, Maaskant

Milram: Astarloa,

Tinkoff, Lamdbouwkrediet, Topsport Vlanderen, Cycle Collstrops, Skil Shimano

Les 10 derniers vainqueurs:

2007 : Danilo Di Luca; 2006 : Alejandro Valverde; 2005 : Alexandre Vinokourov; 2004 : Davide Rebellin; 2003 : Tyler Hamilton; 2002 : Paolo Bettini; 2001 : Oscar Camenzind; 2000 : Paolo Bettini; 1999 : Frank Vandenbroucke; 1998 : Michele Bartoli

Le cas Leukemans toujours en cours

C’est tombé mardi, la suspension du coureur belge Bjorn Leukemans a été confirmée et devait commencer le premier mai. Je parle au passé car le coureur de la formation Silence-Lotto a décidé de saisir le Conseil d’Etat contre la décision de la Commission de discipline de la Communauté flamande qui a confirmé mardi sa suspension de deux ans pour dopage.

Leukemans, âgé de 30 ans, avait été contrôlé positif à la testostérone en septembre dernier quelques jours avant le championnat du monde sur route, c’était une période hors compétition pour lui. Ce qui est affligeant dans cette affaire c’est que le médecin de l’équipe a avoué avoir donné cette substance illicite au coureur sans le consentement du coureur. Donc Leukemans ne nie cette positivité mais crie qu’il n’y est pour rien! D’ailleurs la formation Silence-Lotto a licencié et Leukemans et le médecin Sam Vermeire.

Le cas Leukemans nous rappelle l’affaire Brandt qui lors d’un Tour de France a été contrôlé positif à la méthadone. Ce qui a eu comme conséquence son éviction du Tour de France 2004 et son licenciement de l’équipe (déjà la formation Lotto). Il lui a fallu des mois pour prouver qu’il avait pris cette substance sans le savoir, il sera réintégré dans l’équipe après avoir lui-même prouvé son innocence.

Espèrons que pour Leukemans, une décision positive sera trouvée. Il a 30 ans, deux ans de suspension…

Un Luxembourgeois au sommet du Mur

Kim Kirchen est en forme et l’a démontré en remportant la Flèche Wallonne. C’est en même temps le premier Luxembourgeois à remporter cette course wallonne célèbre pour son Mur de Huy. Le podium est complété par Cadel Evans (2e) et Damiano Cunego (3e). Trois coureurs qui étaient au Tour du Pays Basque et qui se sont illustrés durant cette course!

Le premier Belge termine 12e, c’est Bert De Waele. On a vu Maxime Monfort durant la fin de course mais il a été retardé suite à une crevaison et n’a pas pu défendre correctement ses chances.

Damiano Cunego prouve lui de son côté que sa mononucléose (qui l’a empêché de courir correctement et tranquillement durant des mois) est bien soignée et partie! Liège-Bastogne-Liège sera aussi un objectif, le final lui étant plus favorable!

Liège-Bastogne ce sera pour dimanche!