Bilan à 6 journées de la fin

Standard champion (?), Anderlecht dit merci au mercato, le Brussels condamné à la D2… en substance ce que nous révèle le championnat pour le moment.

Ah la la, 25 ans qu’ils attendaient ça! 25 ans! Serait-ce la bonne? Le Standard n’a peut-être jamais été aussi bien placé pour être champion de Belgique depuis… 25 ans! En gagnant hier 1-0 à Malines (but de Jovanovic), les Liégeois ont en effet fait un pas supplémentaire vers le sacre. Le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est mérité. Toujours invaincu depuis le début de la saison, le Standard est aussi une des équipes qui proposent du beau jeu dans ce championnat. 9 points à 6 journées de la fin les séparent du deuxième.

Malgré que le sacre ne soit toujours pas gagné, le “suspence” est à trouver du côté de la deuxième place. Les deux Bruges (Cercle et Club) ont longtemps fait figure de favoris pour soit prendre la première place, soit être le dauphin pour cette Jupiler League mais c’était sans compter sur le retour d’Anderlecht. Le club bruxellois était, faut bien l’avouer, mal au point au premier tour… Dépassé au classement par les ennemis de toujours: le Standard et le Club mais aussi par le Cercle, la Gantoise et même le GBA! Le mercato a fait du bien… vraiment du bien! Les anti-mauves diront:” Oui mais c’est que  grâce à l’argent qu’ils reviennent!”. Hum mouais. Pas tord mais pas tout à fait vrai non plus! Il est vrai que Gillet, Pieroni, Vleck, Chatelle ont fait du bien. Mais les derniers matchs nous présentent aussi des bons Van Damme, Boussouffa, Polak… et eux ils étaient là avant le mercato sans oublier le retour de blessure récent de Frutos. Et puis il y a eu un changement d’entraineur…

Un Standard-Anderlecht comme arbitre du titre?

Alors oui Anderlecht est désormais 2e au classement… mais à côté de ça, le Club s’effondre (cette semaine, ils ont perdu 2-6 contre Genk) et perd des points là où Anderlecht en prend. Le Cercle montre à quel point il est encore inéxpérimenté pour le top, Genk et La Gantoise sont quasi résigné, quant au GBA… l’équipe qui a les meilleurs milieu de terrain accuse le pas depuis leur défaite au Standard et en coupe!

Donc le Standard possède 9 points d’avance mais doit encore rencontrer Anderlecht, Genk et Charleroi d’ici la fin de championnat. Le match Standard-Anderlecht a d’ailleurs lieu bientôt… dans une vingtaine de jours…Un gros match qui pourrait sceller définitivement le haut du classement!  Pour les mauves, la fin de saison leur prévoit le Standard, le Club de Bruges, Mons et Saint-Trond (qui devront certainement encore se battre pour le maintien)…un lourd programme en perspective mais vu le niveau des Anderlecthois actuels… seul le Standard pourrait leur poser des probèmes, tellement le Club parait vraiment à côté de la plaque et sur une pente négative.

Mons (presque) sauvé

Du côté du maintien (ou de la descente), Mons parait sur la bonne voie. En battant 4-0 la Gantoise lors de cette journée, les Dragons on fait plus qu’un pas vers le maintien. Le Brussels, de son côté sombre encore plus. Battu par Charleroi sur le plus petit écart, ils ont 16 points dernier derrière Saint-Trond (avec 20 points) battu aussi par le plus petit écart par Roulers. Mons a de son côté 8 points d’avance sur les Trudonnaires alors qu’il en reste 18 à prendre! Du côté des prochaines rencontres, Mons doit encore rencontrer le Cercle et Anderlecht (en dernier match) pour les grands. Le Brussels a un parcours plus “facile”, à part le Cercle, le club bruxellois ne jouera que des équipes du ventre mou du classement. Saint-Trond doit encore rencontrer Anderlecht et on notera le duel Mons-Saint Trond pour le bas de classement le 2 mai! Mons est vraiment dans une bonne posture surtout au vu du niveau de jeu déployé par les hommes d’Albert Cartier (le 4-0 face à la Gantoise, le prouve)

Standard champion? Anderlecht pour la 2e place malgré un bon retour? Mons sauvé et le Brussels et Saint-Trond en D2? Allez je signe tout de suite!

Chavanel la surprise des courses flamandes

Mimosa surprend cette saison. Lui, qui a souvent été critiqué (à raison) pour ne courir que sur son talent, gagne… enfin! Et dans des courses flamandes en plus!

Le coureur de Cofidis a choisi l’année de ses 29 ans pour en gagner des belles et faire taire les mauvaises langues qui affirmaient qu’il était trop bien payé.

Depuis qu’il est professionnel (il est passé professionnel chez Bonjour en 2000), c’est la première saison que l’aîné des Chavanel gagne autant en si peu de temps! Avec sa victoire aujourd’hui à la Flèche Brabançonne, c’est son quatrième succès de la saison! Et non des moindres: la 5e étape du Tour Méditerranéen, la 6e étape de Paris-Nice, A travers la Flandres. Et vu l’état de forme du Viennois, on peut s’attendre à voir le coureur de Cofidis lever les bras encore cette saison. Pourquoi pas la semaine prochaine au Tour des Flandres?

Aujourd’hui à la Flèche Brabançonne, l’équipe Cofidis a bien manoeuvré! Chavanel était mis sur orbite par son équipe et surtut par Nick Nuyens en personne (à 30 km de l’arrivée) pour prendre l’avance et forcer les autres équipes à réagir. Ce que fit Philippe Gilbert. Le Belge de la Française des Jeux est en forme et le montre dans chaque course! Malgré une chute survenue quelques minutes après l’attaque de Chavanel, le coureur de Remouchamp revient dasn le peloton grâce à ses équipiers et répond à l’attaque du Français, il reviendra à une quinzaine de secondes de Chavanel mais il décide de se relèver à quelques kilomètres de l’arrivée pour voir revenir un petit groupe où l’on retrouve Flecha, Visconti et Willems. Il est vrai que l’écart entre lui et le coureur de Cofidis ne diminuait plus. Sur la dernière côte de la course (dans les deux derniers kilomètres), Gilbert en remet une couche mais il est trop tard! Le Français a course gagnée! Gilbert termine deuxième, une semaine après sa deuxième place à Milan-San remo. Flecha termine le podium.

Du côté de Cofidis, même si on attendait Nuyens qui prouve qu’il est aussi en excellente condition, on ne pouvait rêver mieux comme préparation au Tour des Flandres. L’homme de la semaine est bel est bien Chavanel. Les deux hommes de Cofidis se sont d’ailleurs congratulés après la ligne d’arrivée. Prochaine course de préparation pour le Tour des Flandres, du 1er au 3 avril avec les trois jours de la Panne. Le Tour des Flandres est prévu pour le dimanche 6 avril.

Réactions:

Sylvain Chavanel: “Pas plus que mercredi lors de ‘A Travers les Flandres’, je ne connaissais pas le parcours aujourd’hui. Ce sont des courses auxquelles je n’avais jamais participé mais apparemment, elles me conviennent bien. J’ai passé une bonne semaine et j’espère encore améliorer ma condition avant le Tour des Flandres. Attention, je ne suis pas le grand favori. J’ai bien remporté deux courses cette semaine mais elles ne font que 200 kilomètres. Le Tour des Flandres est plus long et plus exigeant. Je me sens bien quand le temps est mauvais, ce qui était le cas ce dimanche où il a plu pratiquement toute la journée“

Philippe Gilbert: “J’étais dans la roue de Carlos Barredo quand il a déraillé et je lui suis rentré dedans. Je voulais justement me porter à l’avant du peloton en cas d’éventuelle attaque. Après ma chute, j’ai pu reprendre ma place dans le peloton mais Sylvain Chavanel avait déjà démarré. Je suis parti seul en contre-attaque mais je ne suis pas parvenu à le rejoindre. Si je n’était pas tombé, j’aurais eu mon mot à dire pour la victoire. Ma condition est très bonne et c’est de bonne augure avant le Tour des Flandres dimanche prochain“

Valentino Fois retrouvé mort

Le coureur italien Valentino Fois, ancien équipier de Marco Pantani et  impliqué dans deux affaires de dopage, a été retrouvé mort vendredi à son domicile près de Bergame.

 

Le coureur qui était professionnel depuis 1996 avait été contrôlé deux fois positif à la DHEA en 1998. Lors du Tour de Suisse et du Tour de Pologne. En 2002, il prit trois ans de suspension alors qu’il courait dans l’équipe de Marco Patani, mort lui aussi il y a quelques années, pour l’équipe Mercato Uno. Les causes de la mort de Valentino Fois ne sont pas encore connues. Il a été retrouvé par sa mère avec laquelle il vivait. En novembre dernier, Fois avait effectué son grand retour en signant avec l’équipe Amore e Vita.  

 

Arrêté pour dopage mais aussi pour vol! En septembre 2007, il a, en effet, condamné à 100 jours de prison, transformé en une amende de 4000 euros pour le vol de deux ordinateurs portables dans la rédaction du journal local. Dans un entretien à La Gazzetta dello sport du 14 septembre 2007, il avait expliqué son geste par “une confusion” liée au fait qu’il s’était “remis à boire après avoir arrêté depuis longtemps” et qu’il prenait en même temps des anxiolytiques. Il avait indiqué avoir déjà essayé la cocaïne et avoir “des problèmes de dépression et d’anxiété” et être “en traitement dans un centre de toxicologie de Parme”.

 

Fait pas bon d’être coureur cycliste convaincu de dopage!

Pékin 2008: boycott ou pas?

La question à la mode ces derniers jours est de savoir si Pékin (ou en tout cas la cérémonie d’ouverture) sera boycotté en août prochain? Une interrogation somme toute légitime au vu des violences à Lhassa (capitale du Tibet) depuis quelques jours. On le sait, la Chine n’est pas le pays le plus démocratique au monde (mais y en a-t-il vraiment un?) mais c’est une question qui aurait dû être débattue dès l’octroi des Jeux à la capitale chinoise et cela il y a quelques années.

On peut se demander si sans ces violences à Lhassa, aurait-on parler de boycott de ces JO? Hum mwais peut-être. Mais si boycott il y a, les choses changeront-elles en Chine ou à Lhassa? J’en doute… et puis le boycott des JO de Berlin aurait-il empêché ce massacre de la Deuxième Guerre mondiale? Là aussi j’en doute fort tout comme le bocoytt des JO de Moscou n’a pas fait tomber le mur de Berlin.

Quoi qu’il en soit, le monde politique (que ce soit l’Allemagne, les USA) ou encore le CIO (on s’en douterait pas tiens ) n’ont pas l’air de suivre les cris d’alerte de Reporters sans frontères. Le Dalaï Lama lui-même n’a pas réclamé de boycott des JO de Pékin.

En tout cas, Reporters sans frontières s’est fait remarquer lors de la cérémonie de l’allumage de la torche olympique! Là où je conteste fortement c’est la suspension de cette cérémonie lors de la retransmission en direct en Chine! C’est pas non plus un monde tout rose là-bas!

Une chose est sûre, je vois mal les athlètes de décider de boycotter ces Jeux! Et puis quoi encore! Les JO n’ont lieu que tous les 4 ans. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut prendre part à cette compétition. Et puis d’un autre côté, les championnats du monde de tennis de table se sont déroulés en Chine, il y a quelques semaines… je ne me souviens pas avoir entendu quoi que ce soit sur le non-respect des Droits de l’homme dans ce pays à ce moment-là!

De là à espèrer le Dalaï Lama aux côtés du président de la Chine lors de cette cérémonie le 8 août prochain… y a un pas que je ne franchirai pas !

Quand politique et sport se confondent

Ca a fait la Une de l’actualité internationale, il y a un petit plus d’un mois: le Kosovo a proclamé son indépendance unilatéralement sans l’accord de la Serbie (pays duquel le pays faisait partie).

Et depuis le monde sportif serbe et leurs supporters se mêlent de politique (ou est-ce l’inverse?).

En natation, le Serbe Milorad Cavic a été exclu vendredi des championnats d’Europe de natation à Eindhoven. En effet, en montant sur le podium du 50m papillon (course qu’il a gagnée), Cavic a brandi le drapeau serbe et portait un T-Shirt où l’on pouvait lire: “Le Kosovo est serbe”. Ce qui n’est pas passé aux yeux du monde de la natation.

Ce week end, lors des finales homme et dame du tournoi de tennis d’Indian Wells… les supporters serbes se sont fait remarquer de le même manière. Lors de la finale dame qui opposait la Serbe Ana Ivanovic à Svetlana Kuznetsova, une centaine de supporters serbes avaient brandi une banderole où l’on pouvait lire la même inscription. Une banderolle qui avait disparu (merci les organisateurs!) lors de la finale homme opposant le Serbe Djokovic à Mardy Fish. Des supporters très bruyants notamment au moment des services des adversaires des Serbes. Ivanovic s’excusa à la fin du match, Djokovic de son côté a redonné un point à son adversaire qui avait été gêné.

On peut avoir des idées politiques bien tranchées sans pour autant mêler sport et politique!

Semaine des Belges

Comme chaque fin de semaine, petit récapitulatif (non exhaustif) des performances (ou contre-performances) de nos Belges!

Natation: La liste des engagés pour Pékin s’allonge et les records pleuvent

Aux championnats d’Europe de natation à Eindhoven, nos jeunes Belges se sont fait remarquer. La relève est assurée!

• Elise Matthysen (15 ans) dont la nage de prédilection est la brasse a terminé 4e de la finale du 100 m, distance où elle a battu le record de Belgique le portant à 1:09.10.! Elle a malheureusement été éliminée en série du 200m et son parcours sur 50 a pris fin en demi mais au passage, elle bat le record de Belgique.
• Yoris Grandjean a une nouvelle fois battu un record de Belgique. Cette fois-ci c’est sur 50m nage libre…le portant à 22.68. Malgré ça, le minimum requis pour Pékin n’est pas encore atteint… sur cette distance. Par contre, il sera quand même présent à Pékin puisqu’il a terminé 8e lors de la finale du 100m.
• Tom Van Geneugden lui était déjà qualifié pour Pékin avant ces championnats d’Europe. On peut noter qu’il a terminé 7e du 1500m.
• François Heersbrandt a de son côté décroché son ticket pour les jeux Olympiques de Pékin en réussissant une seconde fois à descendre sous la marque de 53.15 (le critère fixé par le COIB) sur le 100m papillon. Son temps (53.07) ne lui permet pas de prendre part à la finale, il a terminé 4e. Il avait déjà battu le record de Belgique samedi sur cette distance, le portant à 52.83. Il avait déjà battu le record de Belgique du 50 m papillon messieurs avec un temps de 24.14 réalisé en demi-finales.

Patinage artistique: Van der Perren fait partie des grands

Kevin Van der Perren a pris la 6e place lors des championnats du monde en Suède. C’est le meilleur résultat jamais réalisé par le patineur de Ninove qui a fait très forte impression dans son programme libre. Il a totalisé une note de 216,02 pts. Neuvième la veille après le programme court, Van der Perren, 25 ans, a reçu une note de 145,78 à l’issue du programme libre samedi recevant une ovation justifiée du public suédois.

Tennis: La sélection pour Belgique-Colombie connue

Alors que Justine ouvre son académie en Floride… la sélection pour le match de barrage du groupe mondial de la Fed Cup est connue: Hendler, Wyckmayer, Flipke ns et Maes. La rencontre aura lieu à Mons les 26 et 27 avril prochainDe son côté, Christophe Rochus a été éliminé en quart au challenger de Meknes au Maroc. Vliegen a lui vu son parcours se terminer au deuxième tour du tournoi challenger de Sunrise en Floride.

Football: Le Standard vers son premier titre depuis 25 ans?

Conjuguée à la défaite du Club de Bruges (1-0 face à Dender), le Standard accroit son avance en tête du championnat de D1 (maintenant portée à 7 points sur le Club) grâce à leur victoire 2-0 sur Mons. Le come back (inespéré?) de la fin de saison est à mettre à l’actif du RSC Anderlecht. Bien mal en point en fin de première partie de saison, les mauves sont dès ce soir 3e du classement grâce à leur victoire 3-2 face à la Gantoise. Certains diront merci au mercato!

Cyclisme: Gilbert 3e de la Primavera

Archi favori comme le Suisse Cancellara, Gilbert fini 3e de Milan San Remo derrière Pozzato et Cancellara. Une belle course tout de même pour le jeune Belge de la Française des Jeux, même si l’intelligence tactique lui a fait défaut dans le Pogio.

Rugby: La relève est aussi assurée

Les U18 sont devenus champions d’Europe du groupe B grâce à leur victoire sur la Pologne en finale. Ce qui les propulse tout droit dans le groupe A où ils retro uveront le gratin européen avec la France, l’Angleterre.

Basket: La finale de la Coupe de Belgique est (presque) connue

On sait déjà que Mons s’est qualifié pour la finale. Il ne reste plus quà lui trouver un adversaire. Ce sera soit Ostende ou Bree. Au match aller Ostende s’est imposé à Bree 77-75. Ce qui laisse présager un retour très chaud mercredi.

En bref:

Nos hockeyeuses belges ont battu l’Angleterre sur le score de 2-1. La Belgique, 24-ème au classement mondial, se prépare pour le tournoi de qualification olympique du 19 au 27 avril à Kazan (Russie). Plus tôt dans la semaine, les Belges avaient été battues deux fois (3-1 et 2-1) par l’Espagne, 8-ème nation mondiale.

Rugby lesson n°4: le centre

Notre cursus est à la moitié! C’est le 4e sur 8 et cette fois-ci, Professeur Thomas Dienst nous explique ce qu’est un joueur de centre.

Pour d’autres informations:

Rugby lesson n°1: le demi de mêlée

Rugby lesson n°2: le demi d’ouverture

Rugby lesson n°3: l’ailier

Interview réalisée par Perrine Dagonnier et Fabrice Cecchi après le match Belgique-Argentine

Gilbert rate le coche à San Remo

Un beau podium pour cette 99e édition de Milan San Remo: Fabian Cancellara 1er, Filippo Pozzato 2e et Philippe Gilbert pour complèter ce podium.

Alors que la Primavera est souvent destinée aux sprinters, les attaquants ont fait mentir les pronostics. Il faut avouer que les hommes en forme du moment se retrouvent… sur le podium: Philippe Gilbert (vainqueur à het Volk, Trophée de Majorque, GP Samyn) et Fabian Cancellara (vainqueur de Tirreno-Adriaticco). Et surtout ils avaient prévenu qu’ils n’attendraient pas le sprint. A 25 km de l’arrivée, Bettini porta son attaque! Tranchante. Un groupe de 5 coureurs se détachaient et non des moindre: Bettini, Rebellin (qui termine finalement 4e), Garzelli, Lovkvist, Axelsson. Dans le peloton, on réagit doucement mais surement, Boonen et Freire sont bien positionnés.

Dès le regroupement, Gilbert se fait remonter illico par un équipier en tête de peloton et il attaque. Il restera un moment en tête avant de se relever et de voir revenir un petit groupe où l’on retrouve Cancellara, Pozzato, Rebellin, Freire, Hushovd… A deux kilomètres, le groupe se relève, l’occasion pour Fabian Cancellara de porter son attaque décisive. Le groupe de Gilbert réagit trop tard. Le Suisse gagne sa deuxième grande classique (après Paris-Roubaix en 2006). Sur la ligne d’arrivée, Gilbert peut s’en vouloir de ne pas avoir réagi plutôt à l’attaque de Cancellara.

la Primavera n’est pas toujours une loterie! Cancellara et Gilbert avait annoncé qu’ils attaqueraient et ils l’ont fait à bon escient. Une bonne reconnaissance et une bonne tactique peut éviter le piège du sprint massif. Belle victoire pour CSC qui a beaucoup travaillé, tout comme les Liquigas, durant la course. Les battus du jour se nomment Quick-Step et Rabobank! Du côté belge, on notera la blessure de Mawime Monfort, victime d’une chute dans la descente du Poggio, souffre de contusions à l’épaule, au coude et au genou mais a pu terminer la course.

Réactions:

Philippe Gilbert

Je dois être satisfait avec mon premier podium. Je n’étais pas dans ma meilleur forme aujourd’hui. Heureusement, je me suis senti de mieux en mieux à mesure que la course avançait, mais je n’étais pas au top. J’ai eu du mal à Le Manie. Dans le Poggio, j’ai fait ce que j’avais à faire. Je m’attendais d’abord à une attaque de Balan mais comme elle n’est jamais venue j’ai tenté de faire la décision moi-même. Ce n’était pas facile de vraiment démarrer pendant l’ascension. Sur le faux plat, le vent était de face et cela n’aurait eu aucun sens de partir seul. Finalement, je termine troisième, mon meilleur résultat à ce niveau mais sûrement pas ma meilleure course

Tom Boonen

Jusqu’au sommet du Poggio, tout se passait à merveille. L’attaque de Paolo Bettini dans la Cipressa était prévue pour forcer les autres équipes à travailler. Dans le Poggio, c’était à mon tour. Lorsque le groupe des quatorze s’est échappé, Popovych devait boucher le trou pour moi, mais je n’ai pas réussi à accrocher sa roue. Ce n’était donc pas le meilleur Milan-Sanremo de ma carrière mais j’aurai une nouvelle chance l’année prochaine.

Oscar Freire

Ce que j’ai dit vendredi s’est produit. Si la victoire s’était disputée au sprint massif, j’aurais gagné. Aujourd’hui, c’est l’attaquant que j’attendais qui a gagné. Qu’est-ce que je peux dire de plus? Le déroulement de la course détermine tout. Dans le groupe de tête, il n’y avait aucune équipe prête à organiser la poursuite et Cancellara a eu quartier libre. Cela n’enlève rien à ses mérites. Il a reçu la chance de s’illustrer et a roulé très fort jusqu’au bout. Une victoire méritée donc. Je n’ai pas sprinté pour la deuxième place, seule la victoire m’intéresse

Filippo Pozzato

Je suis déçu du résultat car j’avais les jambes pour gagner. Je l’ai montré dans le sprint. On savait qu’il ne fallait pas laisser un trou en faveur de Cancellara dans le final. Je crois que nous aurions pu le reprendre si tout le monde avait collaboré. Je n’en veux à personne en particulier parce que chacun a fait sa course. Mais c’est une occasion de perdue

 

Prochaine classique: le Tour des Flandres, le 6 avril prochain.

Les U18 champions d’Europe du groupe B en rugby!

C’est une grosse perfomance que les diablotins ont réalisé cette semaine en Italie!  Les joueurs de Didier Hazard et de Patrice Gauthier sont en effet devenus champions d’Europe du groupe B en venant à bout de la Pologne: 39-0! Après avoir battu les Pays-Bas en quart (44-7), les Portugais (archi favoris: 31-22) en demi, c’est un nouveau gros match que nous ont sorti ces jeunes joueurs.

Conséquences, la Belgique accède au groupe A! C’est-à-dire qu’elle retrouvera des nations du rugby telles l’Angleterre, la France, l’Italie… France-Irlande c’est d’ailleurs la finale du groupe A.

Pour rappel, l’équipe nationale de rugby séniore affronte la Moldavie, dans le cadre du championnat d’Europe du groupe 2A, le 12 avril prochain. Pour terminer, les Diables affronteront les Pays-Bas à Bruxelles pour sceller le sort de l’équipe dans ce groupe. Car il reste deux journées à jouer et pour l’instant, les Belges sont troisième du groupe à égalité avec l’Allemagne (2e) avec 14 points. La Moldavie étant leader avec 16 points. Le programme se tient comme suit: la Belgique affronte la Moldavie, l’Allemagne reçoit l’Ukraine (avant dernière avec 10 points) le 19 avril et les Pays-Bas le 26. Quant à la Moldavie, après avoir affronté la Belgique, c’est l’Ukraine qu’elle recevra le 3 mai le même jour que Belgique-Pays-Bas.

Donc tout reste encore à faire dans ce groupe mais la Moldavie est évidemment en position de force. Le premier du groupe en fin de parcours montrera dans la division supérieure, la division 1 où il retrouvera la Roumanie, la Géorgie, le Portugal: des nations présentes à la dernières Coupe du monde. La division 1 est “l’antichambre” des Six Nations qui restent inaccessibles pour les autres nations car il n’y a aucun dispositif de montée ou de descente pour cette sorte de “super division” et cela en raison plus de caractères économiques que sportifs.

Mais bon on se consolera avec le match de gala prévu le 24 mai à 18h au Petit Heysel face aux Barbarians Britanniques

La Primavera: sprinter ou surprise?

Ce samedi, la saison des classiques va vraiment débuter (épreuve du calendrier Pro Tour). Milan-San Remo: Une course qui fait rêver pour les uns, qui ennuie pour les autres. Car il est vrai que cette course reste un monstre de part sa longueur:  presque 300km!  Mais c’est une des plus anciennes courses, on dispute la 99e édition ce week end (elle fête ses 101 ans )C’est en tout cas la plus prestigieuse des courses italiennes comme le Tour des Flandres ou Liège-Bastogne-Liège  le sont en Belgique.  Les difficultés de la course (à part sa longueur) restent l’enchaînement Cipressa, Pogio dans les 15 derniers km de la course et plus largement l’escalade des  “Capi” (ces côtes aussi courtes que pentues, situées en bord de mer, dans les 50 derniers kilomètres de Milan-San Remo): Capo Mele (50 km de l’arrivée), Capo Cervo-Mimosa, Capo Berta, la Cipressa et le Pogio en déssert.

Mais même si elle a rarement changé de parcours, les 200 coureurs de cette édition auront droit à une édition “retouchée”: Tout d’abord la fermeture temporaire d’un tunnel, qui obligera les concurrents à franchir une nouvelle difficulté, la Manie, à une centaine de kilomètres de l’arrivée. Ensuite, le changement d’arrivée: point de finish sur la Via Roma mais à quelques rues plus loin pour cause de mécontentement des commerçants , ce qui rallongera la distance entre le Pogio et l’arrivée, quelques centaines de mètres qui manquent souvent aux attaquants pour éviter le sprint.

Au jeu des favoris, il y a les attaquants comme Philippe Gilbert, Maxime Monfort, Paolo Bettini, Schleck, Rebellin… ou encore les finisseurs comme des Cancellara ou Pozzato ou comme bien souvent les sprinters et là on sera attentifs aux Freire, Boonen, Hushovd, McEwen, Petacchi…Pour info, le dernier belge à s’être imposé à Milan-San Remo était Andrei Tchmil (en 1999… une éternité ).

Départ 9h45, arrivée vers 17h!

25 équipes: Rabobank (Freire, Flecha), AG2R La Mondiale (Nocentini, Calzati), Barloworld (Cooke, Hunter), Bouygues Telecom (Geslin), Caisse d’épargne, Cofidis (Chavanel, Monfort, Nuyens), Crédit Agricole (Hushovd), CSF Group-Navigare, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli (Axelson), Euskaltel-Euskadi, Française des Jeux (Gilbert, Meersman, Stubbe), Gerolsteiner (Rebellin, Haussler, Schumacher), High Road (Hincapie, Kirchen), Lampre (Ballan, Napolitano), Liquigas (Pozzato), LPR Brakes (Di Luca, Savoldelli), Miche-Silver Cross, NGC Medical-OTC Industria Porte, Quick Step (Bettini, Barredo, Boonen, Cretskens, Facci, Tonti, Tosatto, Visconti), Saunier Duval-Scott, Silence-Lotto (McEwen, Popovych, Aerts, Hoste, Tjallingii, Van Avermaet, Vansevenant, Van Summeren), Slipstream (Millar, Dean), Team CSC (Cancellara, Schleck, O’Grady), Team Milram (Petacchi, Zabel), Tinkoff Credit System